大学での目標の一つは、より深く英語を学ぶことでした。成蹊大学の英語英米文学科は、さまざまな角度から英語を少人数で学ぶことができる上、国際教育や留学といった実用的な学びの機会が多くあります。英語圏への留学に挑戦してみたかったため、成蹊大学と協定を結んでいる、アメリカのウェスタン・ワシントン大学に１年間留学。慣れない寮生活の中、大学の課題は多く、予習も徹底する必要があったため、スケジュールを管理する力が身につきました。また、多くの価値観や文化、人との交流がある学習環境で、物事を多様な切り口から考える思考力や、異なる考え方を柔軟に受け入れ、自身の考えを的確に伝えるコミュニケーション能力が向上しました。これらは、帰国後の生活や就職活動においても、非常に役に立ったと感じています。

授業で印象に残っているのは、社会学の「余暇」についての授業です。忙しい毎日の中、余暇をどう過ごすかで心のモチベーションや余裕が全く違ってくるという内容でした。留学先は雨が多い地域だったので、私は友人とジムに行きリフレッシュを心掛けたり、週末や大型連休の際には、おいしいレストランやカフェに行き、旅行をしたりしていました。一年間の留学をやり遂げることができたという自信と達成感は、自分自身の強みの発見とポジティブなサイクルを作ることができるものとなりました。

卒業論文は、近年アメリカで話題になっている「wokeness」と「cancel culture」という語に焦点を当てました。どちらも、社会的公正、人種差別、性差別など従来の社会が作ってきた価値観についての疑問を表す言葉です。私は映画が好きなので、映画を題材にして執筆しました。たとえば女性が戦うヒーローものの映画では、主人公は完璧なメイクをし、体のラインを強調するような衣装を着ています。そこには、社会が勝手に理想としてきた女性像が投影されていると考えられるのです。個人が持つ「普通」という概念は、社会的に優位な立場にある人々によって構築されているものであることを、研究によって明らかにしていきました。このように成蹊大学では、語学力のスキルアップのみならず、英語という言語の成り立ちや仕組み・歴史・文化など、多角的な視点から英語を学び、自分自身の知識や考え方を広げ深めることができました。

私は就職活動に関する知識が全くなかったのでキャリア支援センターに行き、ゼロから教えていただきました。エントリーシートを書いていく際には、担当の方と一緒に今までの自分の人生を振り返り、どのようなことを、どんな気持ちで取り組み、そこからどのような成長や経験ができたのかを洗い出して、自分の頭の中を整理していきました。面接で想定される質問はリストアップし、それに対する回答を、具体例を用いながらWordに入力。面接の練習でスムーズに答えられなかった質問内容はその都度自身を振り返り、会話の引き出しを増やす努力もしました。キャリア支援センターには、何から何まで本当にお世話になったと思います。