ムーンウオッチ計画（1957-1962）

観測によって得た結果は東京天文台に速報し、同台は国際観測本部である米国スミソニアン天文台に通報して次の軌道を求める資料とした。測定は以下の各項目について行われた。

a　衛星が通過したある瞬間の方向と高度角

望遠鏡12台（日本天文学会を経て毎日新聞社から提供された日本光学KK製L字型単眼望遠鏡：有効径45mm、倍率5.5倍、実視界11度）で測定された。

望遠鏡の取りつけ台は、理科屋上にコンクリートで作った。まず、望遠鏡を取りつけるための鉄製のビューム2本を作った。ビュームはいずれも3.7ｍでその各々に6個ずつの望遠鏡を取りつけることにした。次にビュームを架けるための台柱4基を理科館屋上にコンクリートで作った。その位置は、まず北極星の観測によって子午線方向NSを定めNSの距離を3.6mとした。そして一辺が3.6ｍの正方形、NSS’N’の各頂点に台柱4基を建てた。台柱の高さは1.2m、その横断面は30cm×20cmとした。これによってビュームを正しい南北または東西の方向に架けることができる。また、高さ1.2mの木製の移動架台を作り、これを前記正方形NSS’N’の対角線上の適当な点におき、この台と前記コンクリート製の台柱との一つとの間に、ビュームを架けると、衛星の経路に応じてなるべく有利な方向に望遠鏡を向けることができる。

各ビュームには6個の望遠鏡を交互に向かい合わせて取りつけ、鏡軸の高度角はそれぞれの衛星の予想高度に応じてその都度適当に変え得るようにした。

b　衛星が通過した時刻

郵政省電波研究所から送信される毎秒の報時信号を短波受信機で受信し、これによって衛星が望遠鏡視界の中心線を通過した時刻を0.1秒の精度まで測るのに用いた。Ｌ字型望遠鏡には、光軸に直角に2本の黒線が視野の中心をはさんで、幅1mmの間隔で平行に入れてあるので、衛星がこの細隙を通過した時刻を測った。それには、観測者は望遠鏡の視野を見つめ、衛星がその細隙を通過した瞬間に、予め各自に与えられている電気スイッチを押せばよい。そうすると、別にテープレコーダーを用意して郵政省電波研究所から絶えず送信されてくる1秒信号を記録しているので、スイッチを押すことによって起こる音もまた同時にテープ上に記録されているので、後でテープを調べていると、その時刻を0.1秒まで読み取ることができた。

d　光度（明るさの等級）

近くにある恒星と比べて目測によってその等級を決めた。

e　その他（変光周期など）

1957年10月5日の夕。人工衛星の打ち上げについては、かねてアメリカの計画が発表されていたので、1958年に入ってから、まずアメリカによつてなされるものと予期されていた。5日正午ごろ、ソビエトによる打ち上げ成功のニュースが突如として飛んだとき、全世界は半信半疑であった。しかし、成蹊では天文台の指令によって同日夕刻、東京天文台の方々の来援を得て映画、新聞社等、多数報道陣環視の中で第1回の観測を行ったが何物も捕え得なかった。後の調査で当分東京では見えないはずであることがわかったので、10日まで観測を中止した。

10月11日から13日までの連日早暁に観測を続けたが、何物も得られなかった。ところが14日の早暁、肉眼監視中の一員が北北東の空低く左から右に飛ぶのを発見した。しかし、これは望遠鏡の視野の中にとらえたのではないので数量的な資料ではなかったが、とにかくこれが東京で捉えた最初のものであった。（このことは岩波新書「人工衛星」に天文台長宮地政司博士が報告されている）

10月15日早暁、初めて正確な資料が得られた。この朝、ロケット・キャップ・本体の3つに分かれてそれぞれ独立に飛んでいるのを捉えた。3体が一挙に捕え得たのは本班だけと言われた。