ー　最初に、鈴木さんが今の研究室に進んだきっかけをお聞かせください。

鈴木　私が所属するシステムデザイン学科は、最初の2年間は幅広く学び、3年次に自分の興味に合わせて専攻を絞っていくことができます。勉強を進めていく中でこの研究領域に関心が向いてきたこと、そして酒井研究室は企業や他大学との交流がとても盛んだったことに惹かれました。

ー　研究・実験を進める中で壁にぶつかることもあるかと思いますが...

鈴木　特に思い出すのは、マグネシウムデザインコンテストに向けた応募作品の製作です。｢オールマグネシウム洗濯物干｣を製作したのですが、溶接の作業経験が全くなかったので3カ月間にわたって溶接の練習をしました。年末年始もないほど製作に没頭し、それが受賞に結びついて本当に嬉しかったです。製作中、思うような材料がどうしても見つからず、その時には酒井先生が助けてくださって...

酒井教授　マグネシウムは溶接や加工が本当に難しいものですが、鈴木さんは本当によく頑張りました。私は基本的にすべて学生の主体性に任せるんです。材料調達も私がやれば簡単なんですが、いろんな事をひとつひとつ自分自身で経験することが大事。それが本人の地力になる。もちろん最後の最後には手助けをしますけれど。

鈴木　いろんな事をやらせていただいています。

酒井教授　やらされています、じゃなくて? (笑)　とにかくさまざまな経験を重ね、壁を乗り越え、鈴木さんは着実に成長しているなと感じますし、学生一人ひとりの成長する姿を近くで見ることは、自分にとっても嬉しいことです。

ー　鈴木さんご自身で成長したなと思う点、自分の強みと思える点は?

鈴木　粘り強さだと思います。実験をしていく中で、分からないこと、上手くいかないことが出てきたら、さまざまな論文を片っ端からひもといたり、企業の研究を参照したりして、納得いくまで取り組みます。計画通りに実験を進めるためには土日も関係ありません。決めたことはやり切る、最後まであきらめない、それが強みかなと自分では思っています。

酒井教授　私から見ても、非常に粘り強くコツコツがんばる学生ですね。データを集めるのは手間暇のかかる大変な作業。鈴木さんは、大小様々あるゴールの課題を明確にし、複数のアプローチを試み、一生懸命に時間を費やして、的確な成果を出している。また、プレゼンテーションのセンスも素晴らしいものを持っています。最近では研究活動で自信をつけてきたためかリーダーシップも芽生えてきているように思うし、そこをさらに伸ばしてあげたい。

ー　鈴木さんは今後、どのような道を目指されているんですか。

鈴木　まずは大学院に進み、以前から考えていたテーマをじっくり研究したい。将来的には自動車メーカーで、エンジニアとして開発・生産に携わりたいと考えています。

ー　最後に成蹊大学、あるいは理工学部の魅力をひと言。

鈴木　1年生から4年生まで全学部が同じキャンパスなので、違う学部の学生とも交流しやすく、いろんな仲間ができるところが好きです。授業も組みやすいですし。そして、少人数のためか、教授と学生たちの距離が近いところもいいですね。研究交流会で他大学の学生と会う機会も多いのですが、羨ましがられたりします。

酒井教授　個性尊重の少人数教育は成蹊大学の伝統であり、そして大きな強みでもある。先ほども申しあげましたが、学生一人ひとりに目が行き届き、本人の将来を見据えながら指導できます。また、例えば学会に学生を参加させるなど、各々に多くの体験を積ませることができる。人間性を鍛えるという面からも魅力的な環境だと思いますね。

ー　本日は研究でお忙しい中、ありがとうございました。

• このコンテンツはYOMIURI ONLINEに公開された内容を再編集したものです。コンテンツ内容や、学生の在籍学部学科名、在籍年次、教員の役職等の情報は2015年度公開時のものとなります。